Americká automobilka Ford již několik let testuje autonomní vozidla na veřejných komunikacích ve Spojených státech, letos v tomto směru nově rozšiřuje své působení do Evropy. I když vcelku svérázným způsobem. Ačkoli Ford ve spolupráci s britskou zásilkovou společností Hermes realizuje v ulicích Londýna dvoutýdenní testování „autonomního" dodávkového vozidla Ford Transit, ve skutečnosti se o autonomní vozidlo nejedná. Automobil sice zvnějšku svým vybavením evokuje autonomní vozidlo, ale jedná se pouze o makety senzorického vybavení. Řízení vozidla totiž zcela obstarává řidič, který má „oblečené" sedadlo. Při pohledu zvenčí tak kabina vozidla vypadá, že je prázdná. Smyslem tohoto testování tedy očividně není ověřovat fungování technologie autonomního řízení, ale napřed prozkoumat aplikační možnosti takového řešení z hlediska uživatelské přívětivosti autonomního rozvážkového vozidla bez jakékoli obsluhy.

„Autonomní" vozidlo Ford Transit během testů v Londýně (foto: Ford)

Testování s využitím řidiče „oblečeného" do sedadla není pro Ford novinkou. Poprvé automobilka využila tuto metodu již v roce 2017, když ve spolupráci s dopravním institutem univerzity Virginia Tech tímto způsobem zkoumala interakci „autonomního" vozidla Ford Transit Connect ve městě Arlington s chodci prostřednictvím světelného externího rozhraní za čelním sklem. Zkoumána byla funkčnost tohoto způsobu komunikace vozidla s lidmi a schopnost v lidech vyvolat důvěru vůči takto komunikujícímu vozidlu. O dva roky později uskutečnil Ford obdobný experiment v německé Saské Kamenici ve spolupráci s technickou univerzitou Chemnitz.