Vozidla robotaxi služby Baidu Apollo Go postihlo 31. března v městě Wuhan systémové selhání nebývalých rozměrů. Během večerní dopravní špičky se kvůli chybě v centralizovaném řídícím systému se více jak 100 vozidel robotaxi stalo náhle neschopnými provozu. Autonomní vozidla s pasažéry uvnitř uvázla na frekventovaných silnicích. Záchranné složky obdržely stovky tísňových hovorů, přičemž někteří z uvízlých pasažérů čekali na pomoc až 2 hodiny. Dosud se jedná o největší zdokumentované selhání autonomní flotily s ohledem na jeho rozsah a dopady.

 

31. března v 8:57 místního času náhle přestalo více jak 100 vozidel služby Apollo Go odpovídat na příkazy a na místě zastavilo. Selhání zasáhlo naráz vozidla napříč více částmi města. Situace tak uvěznila cestující v nepohyblivých vozech, přičemž řada z nich se nacházela na rušných cestách či vyvýšených expresních komunikacích. Záchranné složky okamžitě zareagovaly na tísňová volání, nicméně vyproštění cestujících uvízlých ve večerní dopravní špičce bylo obtížné (zejména na expresních komunikacích).

Konkrétní příčina selhání není jasná. Zřejmě k ní došlo v centralizovaném systému, ze kterého se následně rozšířila na celou flotilu vozidel. Nouzové protokoly určené pro případ selhání primárních systémů se neaktivovaly, a vozidla zastavila na místě namísto toho, aby provedla kontrolované bezpečnostní manévry, tedy tzv. manévr minimálního rizika, kterým je obyčejně zpomalení a bezpečné odstavení vozidla u kraje vozovky. Baidu, společnost provozující službu Apollo Go, dle nám známých informací prozatím nezveřejnila bližší informace o technických příčinách tohoto kritického selhání. V teorii by právě takovým situacím měly nouzové protokoly předejít. Skutečnost, že se tak nestalo, poukazuje na závažné bezpečnostní mezery jak v systémech vozidel Apollo Go, tak i v jejich testování.

Incident naštěstí neměl tragické následky. Došlo k několika drobným zadním kolizím, když někteří řidiči pozdě zareagovali na uvízlá robotaxi. Většina uvízlých pasažérů neutrpěla žádná fyzická poranění. Uvěznění v nepohyblivém vozidle po dlouhou dobu však pro mnohé znamenalo značný psychologický šok, stres a frustraci. S nadsázkou můžeme říct, že nejvíce utrpěla jejich důvěra ve spolehlivost autonomní technologie.

Jedná se dosud o největší hromadné selhání flotily automatizovaných vozidel. Oproti selhání jednotlivých vozidel poukazuje tento incident na extrémně závažnou zranitelnost celého systému, i na mezery v bezpečnostních protokolech a jejich testování, které by měli podobným událostem předcházet. Vzhledem k závažnosti a rozsahu tohoto incidentu, lze předpokládat, že bude mít značný dopad na budoucí podobu regulačního rámce pro robotaxi a dohled nad nimi. Incident rovněž vrhá nepříznivé světlo na narativ o technologické vyspělosti systémů Baidu Apollo Go, která platí za vlajkovou loď čínské autonomní mobility.