Společnost Waymo obdržela nové regulatorní povolení od kalifornského Úřadu pro motorová vozidla (DMV), které jí umožňuje výrazně rozšířit oblasti pro autonomní provoz i testování vozidel bez řidiče. Na konci listopadu zveřejněné mapy ukazují, že Waymo může nyní v režimu „driverless“ operovat ve velké části San Francisco Bay Area i v rozsáhlém území jižní Kalifornie. Samotné nasazování plně autonomního provozu bez řidiče však bude probíhat postupně v rámci podmínek povolení.

Dosud Waymo provozovalo své robotaxi především v San Francisku, Silicon Valley a Los Angeles. Nově schválené rozšíření zahrnuje velkou část East Bay a North Bay, region okolo Napa/Wine Country a také oblast Sacramenta. V jižní Kalifornii se povolené území táhne od Santa Clarita severně od Los Angeles až po San Diego – jde o pás hustě osídlených měst a příměstských oblastí s jedněmi z nejsložitějších dopravních podmínek v USA.

Pátá generace systému Waymo Driver na elektrickém voze Jaguar I-PACE. (Zdroj: Waymo)

Nové povolení umožňuje Waymo v těchto oblastech testovat i nasazovat autonomní vozidla bez řidiče. Pro komerční přepravu platících cestujících však bude společnost v některých regionech potřebovat také další schválení od California Public Utilities Commission (CPUC).

Ačkoli Waymo dosud nezveřejnilo detailní harmonogram spuštění služby ve všech nově povolených zónách, potvrdilo alespoň jasný další milník: „Next stop: welcoming riders in San Diego in mid-2026!“ („Další zastávka: uvítání cestujících v San Diegu v polovině roku 2026.“)

Společnost dříve oznámila, že plánuje rozšířit provoz také do několika dalších velkých amerických měst, jako jsou Dallas, Denver, Houston, Las Vegas, Miami, Nashville, Orlando, Seattle nebo Washington, D.C. Jak rychle se tato expanze uskuteční, bude záviset na regulatorních povoleních i postupném rozšiřování provozního designu služby.

Podle komentátorů autonomní mobility rozšíření povolených oblastí ukazuje, že Waymo se postupně posouvá od lokálních pilotních projektů ke širší komercializaci služby. S růstem pokrytí však přicházejí i nové výzvy – například podle novináře Seana O’Kanea může rozsáhlý a flexibilní provoz na tak velkém území přinést nové, dosud neočekávané způsoby využívání robotaxi.

Schválení rozšířeného provozu představuje pro Waymo významný milník. Společnost se tím potvrzuje jako jeden z hlavních světových lídrů v nasazování autonomních vozidel v běžném městském provozu. Pokud vše půjde podle plánů, rok 2026 může být zásadním rokem pro širší integraci robotaxi do městské mobility ve Spojených státech.