Funkční období amerického prezidenta Donalda Trumpa se nezadržitelně blíží ke svému konci, což znamená, že má už jen pár hodin na to, aby mohl učinit poslední kroky, k nimž je ze své pozice oprávněn. Jedním z těchto kroků je udělení milostí. Poslední den v úřadu této možnosti Trump využil a udělil milost 73 osobám a dalším 70 snížil trest. Mezi omilostněnými nechybí ani inženýr Anthony Levandowski, jenž byl v sprnu loňského roku odsouzen k 18 měsícům vězení za krádež obchodního tajemství firmy Google ve spojitosti s vývojem technologie autonomního řízení. Kvůli probíhající pandemii Levandowski do vězení prozatím nenastoupil, což znamená, že díky udělené milosti nakonec do vězení vůbec nepůjde.

Anthony Levandowski na konferenci k autonomním vozidlům (foto: Uber)

Anthony Levandowski bezpochyby patří k hlavním postavám ve vývoji autonomních vozidel. V roce 2004 se zúčastnil soutěže DARPA Grand Challenge, kde se seznámil s dalším velikánem autonomního řízení, Sebastianem Thrunem. Společně vyvinuli systém pro mapování, z nějž se později vyvinula služba Google Street View. V roce 2008 Levandowski sestrojil autonomní vůz Pribot postavený na základě vozu Toyota Prius, s nímž absolvoval jízdu po veřejných komunikacích pro televizní pořad Prototype this! Následně se s Thrunem a dalšími inženýry zasloužil o zahájení projektu vývoje autonomních vozidel u firmy Google, pozdější společnosti Waymo. V roce 2016 však tuto firmu opustil, aby si založil vlastní společnost Otto vyvíjející autonomní nákladní vozidla. Zde pak leží počátek událostí, které vedly až k dnešnímu udělení milosti. Levandowski si při odchodu z firmy Google odnesl i soubory, které byly majetkem Googlu. Krátce poté společnost Otto koupila firma Uber a obchodní tajemství Googlu, které Levandowski ukradl, začala využívat pro své podnikání. Spor mezi Uberem a Googlem respektive Waymem se táhl až do loňského roku, kdy byl Levandowski odsouzen. Soudce William Haskell Alsup se o Levandowském vyjádřil jako o mimořádně nadaném inženýrovi, kterého Spojené státy potřebují, což je jedním ze zdůvodnění, které Bílý dům zmiňuje jako podklad pro udělení milosti.